Brazo robótico de Curiosity. Foto: NASA
El sistema de taladro con percusión que lleva Curiosity en Marte puede provocar fallas en la electrónica del vehículo y truncar la misión.
Curiosity se enfrenta a uno de los mayores problemas que se han presentado desde que tocó suelo marciano hace unos meses. Resulta que una de sus herramientas estrella, un taladro percusor que se planea usar para extraer muestras del subsuelo inmediato, hace vibrar al vehículo entero y puede causar que literalmente se le aflojen lo cables al robot.
De acuerdo a la entrevista publicada por Space.com con Rob Manning, el ingeniero en jefe de Curiosity, se dieron cuenta del problema demasiado tarde para corregirlo completamente antes de que despegara la misión. Sin embargo, alcanzaron a proteger el cableado, y en los próximos días se pondrá a prueba el resultado.
Aún no se ha utilizado el taladro, pero su función es vital para alcanzar los objetivos establecidos para el rover de más de dos mil millones de dólares. Una falla podría acabar con su vida útil de forma prematura. La misión tiene una duración de 2 años, pero a diferencia de sus primos, los otros rovers que han pisado Marte, Curiosity lleva una batería atómica, no solar, que le da gran potencia y energía para alcanzar incluso más de una década de actividades.
El primer uso del taladro ocurrirá antes de navidad. Mandemos a Curiosity unos buenos deseos interplanetarios para que no pierda la vida en el campo de batalla.
Dibujo de la estructura de Curiosity. Foto: NASA
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